Present
now, habits- je doisje
- tu doistu
- il/elle doitil/elle
- nous devonsnous
- vous devezvous
- ils/elles doiventils/elles
Sounds the same: dois = doit
devoir
Irregularto have to, must
ਕੁਝ ਕਰਨਾ ਪੈਣਾ, ਕਰਨਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੋਣਾ
- Helper verb
- avoir
- j’ai dû
- Past participle
- dû
- no agreement with the subject
- Future stem
- devr-
- learn this one
The whole verb in one rule
The colours carry through every table below.Devoir + infinitive means have to when a rule or a need is behind it, and must be when you are guessing. Devoir + noun means owe.
doi-je · tu · ildois · doit
dev-nous · vous · imparfaitdevons · devez · devais
doiv-ilsdoivent
devr-futur simpledevrai · devras · devra
Put the verb to one test: can you replace it with have to, with must be or with owe? Whichever one fits is the meaning, and only the owe meaning takes a noun.
Conjugation
Passé composé
completed past- j’ai dûje
- tu as dûtu
- il/elle a dûil/elle
- nous avons dûnous
- vous avez dûvous
- ils/elles ont dûils/elles
Sounds the same: as dû = a dû
Imparfait
ongoing past- je devaisje
- tu devaistu
- il/elle devaitil/elle
- nous devionsnous
- vous deviezvous
- ils/elles devaientils/elles
Sounds the same: devais = devait = devaient
Futur proche
about to- je vais devoirje
- tu vas devoirtu
- il/elle va devoiril/elle
- nous allons devoirnous
- vous allez devoirvous
- ils/elles vont devoirils/elles
Sounds the same: vas devoir = va devoir
Futur simple
will- je devraije
- tu devrastu
- il/elle devrail/elle
- nous devronsnous
- vous devrezvous
- ils/elles devrontils/elles
Sounds the same: devrai = devrez · devras = devra · devrons = devront
Three more forms: passé récent, impératif, gérondifNot scored on TEF/TCF, but common past A2
Which tenses each level needs, and why, is explained once on the conjugator hub.
B1–B2 tenses
What TEF/TCF marks you on at NCLC 7 and above. When to use each →Conditionnel présent B1
would, polite requests- je devraisje
- tu devraistu
- il/elle devraitil/elle
- nous devrionsnous
- vous devriezvous
- ils/elles devraientils/elles
Plus-que-parfait B1
had done- j’avais dûje
- tu avais dûtu
- il/elle avait dûil/elle
- nous avions dûnous
- vous aviez dûvous
- ils/elles avaient dûils/elles
Subjonctif présent B1
after il faut que, je veux que…- que je doiveque je
- que tu doivesque tu
- qu’il/elle doivequ’il/elle
- que nous devionsque nous
- que vous deviezque vous
- qu’ils/elles doiventqu’ils/elles
Futur antérieur B1
will have done- j’aurai dûje
- tu auras dûtu
- il/elle aura dûil/elle
- nous aurons dûnous
- vous aurez dûvous
- ils/elles auront dûils/elles
Conditionnel passé B2
would have done- j’aurais dûje
- tu aurais dûtu
- il/elle aurait dûil/elle
- nous aurions dûnous
- vous auriez dûvous
- ils/elles auraient dûils/elles
Subjonctif passé B2
que… has done- que j’aie dûque je
- que tu aies dûque tu
- qu’il/elle ait dûqu’il/elle
- que nous ayons dûque nous
- que vous ayez dûque vous
- qu’ils/elles aient dûqu’ils/elles
Passé simple B2
books and history: read only- je dusje
- tu dustu
- il/elle dutil/elle
- nous dûmesnous
- vous dûtesvous
- ils/elles durentils/elles
Recognise it in reading; write and say the passé composé.
In real sentences
A sentence for every tense. Pick a tense above to filter.- Present
Je dois renouveler mon permis de travail avant le quinze mars.
ਮੈਨੂੰ ਪੰਦਰਾਂ ਮਾਰਚ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਦਾ ਪਰਮਿਟ ਨਵਿਆਉਣਾ ਪਵੇਗਾ।
I have to renew my work permit before the fifteenth of March.
- Present
Elle ne répond pas au téléphone, elle doit être en réunion.
ਉਹ ਫ਼ੋਨ ਨਹੀਂ ਚੁੱਕ ਰਹੀ, ਉਹ ਮੀਟਿੰਗ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇਗੀ।
She is not answering the phone, she must be in a meeting.
- Present
Les candidats doivent arriver trente minutes avant l'épreuve.
ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਤੋਂ ਤੀਹ ਮਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਪਹੁੰਚਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ।
Candidates have to arrive thirty minutes before the test.
- Passé composé
Hier, j'ai dû quitter le bureau plus tôt parce que mon fils était malade.
ਕੱਲ੍ਹ ਮੈਨੂੰ ਦਫ਼ਤਰ ਛੇਤੀ ਛੱਡਣਾ ਪਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰਾ ਪੁੱਤਰ ਬੀਮਾਰ ਸੀ।
Yesterday I had to leave the office early because my son was ill.
- Imparfait
Quand j'étais étudiant, je devais travailler le soir pour payer mon loyer.
ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਕਿਰਾਇਆ ਭਰਨ ਲਈ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ।
When I was a student, I had to work in the evenings to pay my rent.
- Futur proche
Tu vas devoir passer un test de langue avant de déposer ta demande.
ਤੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਅਰਜ਼ੀ ਦੇਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਭਾਸ਼ਾ ਦਾ ਟੈਸਟ ਦੇਣਾ ਪਵੇਗਾ।
You are going to have to take a language test before you submit your application.
- Futur simple
Après trois mois d'essai, vous devrez signer un contrat de travail.
ਤਿੰਨ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੇ ਪਰਖ-ਕਾਲ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੰਮ ਦੇ ਇਕਰਾਰਨਾਮੇ ਉੱਤੇ ਦਸਤਖ਼ਤ ਕਰਨੇ ਪੈਣਗੇ।
After a three-month trial, you will have to sign an employment contract.
How to use devoir
to have to, must (obligation, rule, necessity)
ਕੁਝ ਕਰਨਾ ਪੈਣਾ, ਕਰਨਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੋਣਾ
must be, probably (a guess about what is likely)
ਕਿਸੇ ਗੱਲ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਾਉਣਾ ਕਿ ਇਹ ਹੋਵੇਗਾ
to owe (money or a favour), with a noun as the object
ਕਿਸੇ ਦਾ ਦੇਣਦਾਰ ਹੋਣਾ
to be supposed to, to be due to (a plan or arrangement; in the imparfait it often points to one that did not happen)
ਕੁਝ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਹੋਣੀ
devoir + infinitive, with no preposition
Vous devez présenter une pièce d'identité à l'entrée.
ਤੁਹਾਨੂੰ ਦਾਖ਼ਲੇ ਵੇਲੇ ਪਛਾਣ ਦਾ ਕਾਗ਼ਜ਼ ਦਿਖਾਉਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ।
You have to show an ID at the entrance.
devoir + noun + à + personto owe
Nous devons encore deux mille dollars à la banque.
ਅਸੀਂ ਬੈਂਕ ਦੇ ਅਜੇ ਦੋ ਹਜ਼ਾਰ ਡਾਲਰ ਦੇਣੇ ਹਨ।
We still owe the bank two thousand dollars.
ne + devoir + pas + infinitivea ban, not a lack of need
On ne doit pas utiliser son téléphone pendant l'épreuve.
ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣਾ ਫ਼ੋਨ ਵਰਤਣ ਦੀ ਮਨਾਹੀ ਹੈ।
You must not use your phone during the test.
devais / devait + infinitivewas supposed to
Le conseiller devait me rappeler lundi, mais personne n'a téléphoné.
ਸਲਾਹਕਾਰ ਨੇ ਸੋਮਵਾਰ ਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਫ਼ੋਨ ਕਰਨਾ ਸੀ, ਪਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਫ਼ੋਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।
The adviser was supposed to call me back on Monday, but nobody phoned.
From Punjabi to French
ਪੰਜਾਬੀ ਦਾ 'ਮੈਨੂੰ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ' ਉਹੀ ਮਤਲਬ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਜੋ je dois partir (ਬਣਤਰ ਵੱਖਰੀ ਹੈ: ਪੰਜਾਬੀ ਵਿੱਚ 'ਮੈਨੂੰ', ਫ਼ਰਾਂਸੀਸੀ ਵਿੱਚ je), ਅਤੇ ਅੰਦਾਜ਼ੇ ਲਈ ਪੰਜਾਬੀ ਵੀ ਭਵਿੱਖ ਵਰਤਦੀ ਹੈ ('ਉਹ ਘਰ ਹੋਵੇਗਾ' = il doit être à la maison)। ਪਰ 'ਮੈਨੂੰ ਪਾਣੀ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ' ਨੂੰ je dois de l'eau ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦੇ: ਉਸ ਦਾ ਮਤਲਬ ਬਣਦਾ ਹੈ 'ਮੈਂ ਪਾਣੀ ਦਾ ਦੇਣਦਾਰ ਹਾਂ'।
Expressions
- Je dois y aller.ਮੈਨੂੰ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ।I have to go.
- Il doit y avoir une erreur.ਕੋਈ ਗ਼ਲਤੀ ਹੋਵੇਗੀ।There must be a mistake.
- À qui dois-je m'adresser ?ਮੈਂ ਕਿਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਾਂ?Who should I speak to?
- Vous devriez demander un deuxième avis.ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੂਜੀ ਰਾਏ ਲੈਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।You should ask for a second opinion (devriez is the softer "should" of devez).
Traps
The present has three stems: doi- for je, tu and il (dois, doit), doiv- for ils (doivent) and dev- for nous and vous (devons, devez).Stem
The imparfait goes back to dev- (devais), and so does the futur simple, with an -r-: devrai, devrez.
dois · doit · doivent · devons · devez
The participle dû keeps its circumflex, which is what tells it apart from du (de + le: du pain).Spelling
It is only on the masculine singular: the feminine is due, and the plurals are dus and dues. The 1990 spelling reform kept this accent.
dû
In the passé composé, j'ai dû means I had to and I did it, and it can also mean I must have.Meaning
Elle a dû oublier is a guess (she must have forgotten), while elle devait partir only says that leaving was planned. To say what was required at the time without telling whether it happened, use the imparfait.
ai dû · a dû
Don’t confuse withavoir (avoir besoin de) →
To say you need something, use avoir besoin de + noun. Devoir followed directly by a noun means to owe.
J'ai besoin d'un nouveau passeport, et je dois quatre-vingts dollars de frais à l'ambassade.
ਮੈਨੂੰ ਨਵੇਂ ਪਾਸਪੋਰਟ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਦੂਤਾਵਾਸ ਨੂੰ ਫ਼ੀਸ ਦੇ ਅੱਸੀ ਡਾਲਰ ਦੇਣੇ ਹਨ।
I need a new passport, and I owe the embassy eighty dollars in fees.
Don’t confuse withil faut (falloir)
Il faut is impersonal and states what is needed in general, with a noun (il faut un visa) or an infinitive. Devoir names the person who has the obligation and takes an infinitive.
Il faut un visa pour entrer dans ce pays, donc vous devez le demander avant de partir.
ਇਸ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਲਈ ਵੀਜ਼ਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਲਈ ਅਰਜ਼ੀ ਦੇਣੀ ਪਵੇਗੀ।
A visa is needed to enter this country, so you have to apply for it before you leave.
Check yourself
Type the missing form, then check.- Nous ______ rentrer avant minuit.
We have to get home before midnight.
- Hier, j'______ rester au bureau jusqu'à huit heures.
Yesterday I had to stay at the office until eight o'clock.
- Demain, tu ______ apporter ton passeport.
Tomorrow you will have to bring your passport.
Show the answers
- Nous devons rentrer avant minuit.
- Hier, j'ai dû rester au bureau jusqu'à huit heures.
- Demain, tu devras apporter ton passeport.
Keep practising
A table won’t make it automatic.A1 · GamePresent tense drill →That one tense, as gaps in real sentencesA2 · GameAll five tenses mixed →Weakest form firstB1 · GameConditionnel drill →Futur stem + imparfait endings, in sentencesB2 · GameSubjonctif or indicatif? →Which mood the trigger wantsB2 · GameSi-clauses and the conditionnel passé →Si + plus-que-parfait, never si + auraitB2 · PathwayThe B2 pathway →The B1–B2 tenses in teaching order, with the lessons