commencer

Stem-changing -er

to begin

ਕੁਝ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ

Helper verb
avoir
j’ai commencé
Past participle
commencé
no agreement with the subject
Future stem
commencer-
= the infinitive

The whole verb in one rule

The colours carry through every table below.

Cedilla on c before a or o (commençons, commençais), plain c before e or i (commence, commencions, commencerai).

commenc-the whole present and the imparfaitcommence · commences · commençons
commencer-futur simplecommencerai · commenceras · commencera

The cedilla is a spelling patch only. Look at the letter after the c: a or o gets the tail, e or i does not.

Conjugation

Present

now, habits
Lesson →
  • je commenceje
  • tu commencestu
  • il/elle commenceil/elle
  • nous commençonsnous
  • vous commencezvous
  • ils/elles commencentils/elles

Sounds the same: commence = commences = commencent

ਲਿਖਤ ਵਿੱਚ ਸਟੈਮ ਬਦਲਦਾ ਹੈ, ਪਰ nous ਅਤੇ vous ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਬਾਕੀ ਰੂਪ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਸੁਣਦੇ ਹਨ।

Passé composé

completed past
Lesson →
  • j’ai commencéje
  • tu as commencétu
  • il/elle a commencéil/elle
  • nous avons commencénous
  • vous avez commencévous
  • ils/elles ont commencéils/elles

Sounds the same: as commencé = a commencé

Imparfait

ongoing past
Lesson →
  • je commençaisje
  • tu commençaistu
  • il/elle commençaitil/elle
  • nous commencionsnous
  • vous commenciezvous
  • ils/elles commençaientils/elles

Sounds the same: commençais = commençait = commençaient

Futur proche

about to
Lesson →
  • je vais commencerje
  • tu vas commencertu
  • il/elle va commenceril/elle
  • nous allons commencernous
  • vous allez commencervous
  • ils/elles vont commencerils/elles

Sounds the same: vas commencer = va commencer

Futur simple

will
Lesson →
  • je commenceraije
  • tu commencerastu
  • il/elle commencerail/elle
  • nous commenceronsnous
  • vous commencerezvous
  • ils/elles commencerontils/elles

Sounds the same: commencerai = commencerez · commenceras = commencera · commencerons = commenceront

Three more forms: passé récent, impératif, gérondifNot scored on TEF/TCF, but common past A2
Passé récentjust happenedje viens de commencernous venons de commencer
Impératiftu · nous · vous onlycommence · commençons · commencez
Gérondifwhile doing — one formen commençant

Which tenses each level needs, and why, is explained once on the conjugator hub.

B1–B2 tenses

What TEF/TCF marks you on at NCLC 7 and above. When to use each →

Conditionnel présent B1

would, polite requests
Lesson →
  • je commenceraisje
  • tu commenceraistu
  • il/elle commenceraitil/elle
  • nous commencerionsnous
  • vous commenceriezvous
  • ils/elles commenceraientils/elles

Plus-que-parfait B1

had done
Lesson →
  • j’avais commencéje
  • tu avais commencétu
  • il/elle avait commencéil/elle
  • nous avions commencénous
  • vous aviez commencévous
  • ils/elles avaient commencéils/elles

Subjonctif présent B1

after il faut que, je veux que…
Lesson →
  • que je commenceque je
  • que tu commencesque tu
  • qu’il/elle commencequ’il/elle
  • que nous commencionsque nous
  • que vous commenciezque vous
  • qu’ils/elles commencentqu’ils/elles

Futur antérieur B1

will have done
Lesson →
  • j’aurai commencéje
  • tu auras commencétu
  • il/elle aura commencéil/elle
  • nous aurons commencénous
  • vous aurez commencévous
  • ils/elles auront commencéils/elles

Conditionnel passé B2

would have done
Lesson →
  • j’aurais commencéje
  • tu aurais commencétu
  • il/elle aurait commencéil/elle
  • nous aurions commencénous
  • vous auriez commencévous
  • ils/elles auraient commencéils/elles

Subjonctif passé B2

que… has done
Lesson →
  • que j’aie commencéque je
  • que tu aies commencéque tu
  • qu’il/elle ait commencéqu’il/elle
  • que nous ayons commencéque nous
  • que vous ayez commencéque vous
  • qu’ils/elles aient commencéqu’ils/elles

Passé simple B2

books and history: read only
Lesson →
  • je commençaije
  • tu commençastu
  • il/elle commençail/elle
  • nous commençâmesnous
  • vous commençâtesvous
  • ils/elles commencèrentils/elles

Recognise it in reading; write and say the passé composé.

In real sentences

A sentence for every tense. Pick a tense above to filter.
  • Mon cours de français commence à dix-huit heures.

    ਮੇਰੀ ਫ਼ਰਾਂਸੀਸੀ ਦੀ ਕਲਾਸ ਸ਼ਾਮ ਛੇ ਵਜੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।

    My French class starts at six in the evening.

    Present
  • À l'usine, nous commençons à sept heures et nous finissons à quinze heures.

    ਫ਼ੈਕਟਰੀ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਸਵੇਰੇ ਸੱਤ ਵਜੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਦੁਪਹਿਰ ਬਾਅਦ ਤਿੰਨ ਵਜੇ ਮੁਕਾ ਲੈਂਦੇ ਹਾਂ।

    At the factory we start at seven and we finish at three in the afternoon.

    Present
  • Les cours commencent la semaine prochaine, mais mon permis d'études n'est pas encore arrivé.

    ਕਲਾਸਾਂ ਅਗਲੇ ਹਫ਼ਤੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਮੇਰਾ ਸਟੱਡੀ ਪਰਮਿਟ ਹਾਲੇ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਆਇਆ।

    Classes start next week, but my study permit has not arrived yet.

    Present
  • Mon mari a commencé son nouvel emploi lundi dernier.

    ਮੇਰੇ ਪਤੀ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਸੋਮਵਾਰ ਆਪਣੀ ਨਵੀਂ ਨੌਕਰੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ।

    My husband started his new job last Monday.

    Passé composé
  • Avant, je commençais ma journée par un thé au lait.

    ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਦਿਨ ਦੁੱਧ ਵਾਲੀ ਚਾਹ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ।

    I used to start my day with a cup of milky tea.

    Imparfait
  • Je vais commencer par me présenter, puis je répondrai à vos questions.

    ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਦੇ ਕੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਹਾਂ, ਫਿਰ ਤੁਹਾਡੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਦਿਆਂਗਾ।

    I am going to start by introducing myself, then I will answer your questions.

    Futur proche
  • Si tout va bien, nous commencerons les travaux de la cuisine en mars.

    ਜੇ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਰਿਹਾ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਮਾਰਚ ਵਿੱਚ ਰਸੋਈ ਦੀ ਮੁਰੰਮਤ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਾਂਗੇ।

    If all goes well, we will start the kitchen renovation in March.

    Futur simple

How to use commencer

  1. to start or begin something

    ਕੁਝ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ

  2. to begin, with no object (a class, a film, a shift)

    ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣਾ

  3. to start by doing something first: commencer par

    ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਜਾਂ ਕੰਮ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰਨਾ

commencer à + infinitive

Je commence à comprendre les infos en français.

ਮੈਂ ਫ਼ਰਾਂਸੀਸੀ ਵਿੱਚ ਖ਼ਬਰਾਂ ਸਮਝਣ ਲੱਗਾ ਹਾਂ।

I am starting to understand the news in French.

commencer par + infinitive or noun

Commencez par lire toutes les questions avant de répondre.

ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਾਰੇ ਸਵਾਲ ਪੜ੍ਹ ਕੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੋ।

Start by reading all the questions before you answer.

commencer + à + clock timeno infinitive

Le spectacle commence à vingt heures.

ਸ਼ੋਅ ਰਾਤ ਅੱਠ ਵਜੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।

The show starts at eight in the evening.

From Punjabi to French

ਪੰਜਾਬੀ ਵਿੱਚ ਦੋ ਕਿਰਿਆਵਾਂ ਹਨ: 'ਮੈਂ ਕੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦਾ ਹਾਂ' ਅਤੇ 'ਕਲਾਸ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ'। ਫ਼ਰਾਂਸੀਸੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕੋ commencer ਦੋਵੇਂ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ: je commence le travail, le cours commence। 'ਸਮਝਣ ਲੱਗਾ ਹਾਂ' ਵਾਲਾ 'ਲੱਗਣਾ' commencer à + infinitive ਨਾਲ ਮਿਲਦਾ ਹੈ: je commence à comprendre।

Expressions

  • Pour commencer, présentez-vous.ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਦਿਓ।To begin with, introduce yourself.
  • Ça commence bien !ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤਾਂ ਵਧੀਆ ਹੋਈ! (ਅਕਸਰ ਤਾਅਨੇ ਵਜੋਂ, ਜਦੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕੁਝ ਵਿਗੜ ਜਾਵੇ)That is a good start! (often said ironically when something goes wrong straight away)
  • Ça commence à bien faire !ਹੁਣ ਬਸ ਕਰੋ, ਬਹੁਤ ਹੋ ਗਿਆ!That is enough now! (I have had enough)

Traps

A c before a or o would be hard, so commencer takes a cedilla to keep the soft s sound: nous commençons, je commençais, il commençait, ils commençaient.Spelling

The sound never changes, only the spelling. Writing commencons or commencais is the typical mistake.

commençons · commençais · commençait · commençaient

Before i and e the c is already soft, so there is no cedilla: commencions, commenciez, commence, commencerai.Spelling

Commençions is wrong.

commencions · commenciez · commence · commencerai

Don’t confuse withcommencer par

Commencer à + infinitive says what you start doing. Commencer par + infinitive says what you do first, before everything else.

Je commence à travailler à huit heures, et je commence par répondre aux courriels.

ਮੈਂ ਅੱਠ ਵਜੇ ਕੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਈਮੇਲਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ।

I start work at eight, and I start by answering emails.

Don’t confuse withse mettre à →

Se mettre à + infinitive also means to start doing something, and it fits an action that begins at a precise moment, often suddenly. Commencer à also fits a gradual start, as in je commence à comprendre.

Soudain, il s'est mis à pleuvoir très fort.

ਅਚਾਨਕ ਬਹੁਤ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮੀਂਹ ਪੈਣ ਲੱਗ ਪਿਆ।

Suddenly it started to rain very hard.

Check yourself

Type the missing form, then check.
  1. Quand j'étais petite, l'école ______ à huit heures.

    When I was little, school used to start at eight.

  2. En ce moment, nous ______ nos journées à six heures.

    At the moment we start our days at six.

  3. Dès que j'aurai mon permis de travail, je ______ à chercher un emploi.

    As soon as I have my work permit, I will start looking for a job.

0 / 3 correct
Show the answers
  1. Quand j'étais petite, l'école commençait à huit heures.
  2. En ce moment, nous commençons nos journées à six heures.
  3. Dès que j'aurai mon permis de travail, je commencerai à chercher un emploi.

Keep practising

A table won’t make it automatic.

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