How to Write a French Opinion Essay for TEF and TCF Canada

Getting Started

The last and heaviest part of both TEF Canada and TCF Canada writing is an opinion piece. It is where the gap between B1 and B2 French shows most clearly, and it often decides whether you score above CLB 7.

This lesson focuses on one thing: building an opinion essay step by step, with two full model answers.

From Punjabi: The connectors you already use in Punjabi carry over one for one: ਪਹਿਲਾਂ… ਫੇਰ… ਆਖ਼ਰ ਵਿੱਚ is d’abord… ensuite… enfin, ਭਾਵੇਂ… ਫਿਰ ਵੀ is bien que… pourtant, ਇਸ ਲਈ is c’est pourquoi. What a B2 essay adds is the concession (certes… mais) and a concrete example for each argument.

1 What is the task?

Note: word counts and formats can change. Check your test centre or the official website for current details before the exam.

Both test the same skill: a clear position, organised arguments, concrete examples, acknowledging the other side, and varied, accurate French.

2 The first five minutes: planning

Before writing, decide these five things on paper (or in your head):

1. What is the question? Turn the topic into a question: Faut-il…? Est-ce une bonne chose que…?
2. My position: yes, no, or yes with conditions. Pick one and stick to it.
3. Two arguments, each with one concrete example (a city, a figure, or personal experience).
4. One concession: the other side’s strongest point, and your answer to it.
5. A closing thought: a recommendation or a look ahead.

Time split (about 35 minutes for TEF Section B): 5 planning, 25 writing, 5 checking.

3 Structure: four paragraphs

Introduction (2–3 sentences)

• Introduce the topic: De nos jours, de plus en plus de villes… / Depuis quelques années, …
• The question: On peut se demander si… / Faut-il pour autant…?
• Your position: Pour ma part, je suis convaincu(e) que…

Argument 1 (paragraph): idea → explanation → example (paragraph structure)

Argument 2 + concession (paragraph): De plus, … Certes, … Cependant, …

Conclusion (2–3 sentences): restate your position (in new words) + a recommendation.

4 Phrases for each part

5 Model 1: TEF style (about 220 words)

Topic: Certaines villes veulent interdire les voitures dans leur centre-ville. Qu’en pensez-vous ?

Depuis quelques années, plusieurs grandes villes, comme Paris ou Oslo, limitent la circulation automobile dans leur centre. Faut-il aller plus loin et interdire complètement les voitures ? Pour ma part, je suis convaincu que cette mesure serait bénéfique, **à condition qu’**elle soit accompagnée de solutions de rechange.

Tout d’abord, moins de voitures signifie un air plus pur. En effet, la circulation est l’une des principales sources de pollution en ville. Les enfants y respirent mieux, ce qui réduit le risque de maladies respiratoires. Prenons l’exemple de Montréal : les rues piétonnes créées chaque été attirent des milliers de familles, si bien que de nombreux commerçants y voient aujourd’hui un avantage.

De plus, un centre-ville sans voitures est plus sûr pour les piétons et les cyclistes. Plusieurs villes ont d’ailleurs signalé une baisse des accidents graves depuis ces mesures. Certes, les personnes âgées ou handicapées pourraient avoir du mal à se déplacer, et les livraisons deviendraient plus compliquées. Cependant, ces problèmes peuvent être résolus grâce à des navettes gratuites et à des horaires de livraison réservés tôt le matin.

En définitive, bien que cette interdiction exige une bonne organisation, ses avantages pour la santé et la qualité de vie l’emportent largement sur ses inconvénients. Il serait donc souhaitable que les villes canadiennes fassent l’essai de cette mesure, d’abord dans un seul quartier.

What makes it work: a clear position in the first paragraph; each argument explained and illustrated; a concession with certes… cependant; correct subjunctives (à condition qu’elle soit, bien que… exige, souhaitable que… fassent); varied connectors; and a concrete recommendation in the conclusion.

6 Model 2: TCF style (about 140 words)

Topic: two articles. The first says giving young children a smartphone keeps them safe. The second says it harms their sleep and schoolwork.

Selon le premier document, offrir un téléphone à un enfant permet aux parents de le joindre à tout moment, ce qui les rassure. Le second auteur, en revanche, estime que les écrans perturbent le sommeil des enfants et nuisent à leur concentration à l’école.

À mon avis, les deux points de vue sont justifiés, mais tout dépend de l’âge. **Il est vrai qu’**un adolescent qui prend le bus seul a besoin d’un moyen de communication. Toutefois, avant douze ans, un téléphone simple, sans internet, suffit largement. En effet, ce sont surtout les réseaux sociaux et les jeux qui posent problème, pas le fait de pouvoir appeler ses parents.

En somme, je pense qu’il faut retarder l’accès au smartphone plutôt que de l’interdire. Les parents devraient fixer des règles claires, par exemple aucun écran dans la chambre la nuit.

What’s specific to the TCF: the first paragraph summarises both views in your own words (don’t copy sentences from the texts). Then your opinion. Words are limited, so every sentence must earn its place. (For summarising: the summarizing lesson.)

7 From B1 to B2: upgrading sentences

Tools: nominalization, the subjunctive, the conditional (to soften recommendations) and mise en relief (Ce qui me semble essentiel, c’est…).

8 The last five minutes: checklist

These are the easiest marks. Check in this order:

1. Noun–adjective agreement: une mesure bénéfiques? Match every adjective to its noun.
2. Verb endings: ils peuvent, les villes fassent. The verb of every plural subject.
3. Past participles: after être they agree with the subject; after avoir only with a direct object placed before the verb.
4. Connector grammar: bien que + subjunctive, malgré + noun, même si + indicative.
5. Accents: é, è, à, où, ça. a (verb) vs à (preposition), ou vs où.
6. Word count: minimum reached? Not over the TCF limit?

Common Mistakes

Practice

A. Essay phrases. Write the missing word

B. From B1 to B2. Write the missing word(s)

C. The checklist. Write the right form

D. Choose one topic and write about 200 words in 35 minutes. Then apply the checklist above

1. Le télétravail devrait-il devenir la norme ?
2. Faut-il rendre le bénévolat obligatoire pour les étudiants ?
3. Les jeunes devraient-ils quitter le domicile familial à 18 ans ?
4. Apprendre une langue étrangère est-il encore utile à l’ère de la traduction automatique ?

Your Turn: Write the Introduction

A writing task, three sentences: Le télétravail devrait-il devenir la norme ? Introduce the topic, raise the question and state your position.

Model answer: Depuis la pandémie, de plus en plus d’entreprises permettent à leurs employés de travailler à la maison. On peut se demander si le télétravail devrait devenir la norme. Pour ma part, je suis convaincu qu’il devrait rester un choix, à condition que les employés gardent un contact régulier avec leur équipe.

What’s Next

• Structuring an argumentparagraphs and connectors.
• Cause, consequence and purpose.
• Writing a reportneutral writing instead of opinion.
• Precise words and registerwhat to write instead of faire, dire and il y a.
• Arts, Culture and Globalization Vocabularywords for common essay topics.