Expressing Cause, Consequence and Purpose in French (B2)
Choose by what follows. A noun: grâce à (good), à cause de (bad), en raison de (neutral). A clause: parce que, si bien que. A purpose: pour + infinitive for one subject, pour que + subjunctive for two.
Grâce à is only for a good outcome. For a neutral report, en raison de is always safe.
Getting Started
Every argument stands on three questions: why? (cause), so what happened? (consequence) and what for? (purpose). At B1 you learned parce que, car, donc, alors. At B2 two things change:
- Nuance: was the cause good or bad? A lack, or repeated effort?
- Grammar: some connectors take a noun, some a clause, some an infinitive, and almost all purpose connectors take the subjunctive.
Every table in this lesson gives the structure each connector needs. That is the part to memorise.
From Punjabi: Punjabi ਕਰਕੇ is neutral (ਮੀਂਹ ਕਰਕੇ, ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਕੇ), so it covers both à cause de and grâce à. Punjabi has the good-outcome word too, ਦੀ ਬਦੌਲਤ, and that is exactly grâce à. Purpose follows the same split as in the subjunctive lesson: ਪਾਸ ਹੋਣ ਲਈ is pour réussir, and ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਸਮਝਣ is pour que … comprennent. ਇੰਨਾ … ਕਿ is tellement … que.
1. Cause (la cause)
With a noun:
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| grâce à | thanks to (good) | Grâce à ce programme, j’ai trouvé un emploi. |
| à cause de | because of (bad) | À cause de la grève, les bus ne circulent pas. |
| en raison de | owing to (neutral, formal) | En raison des travaux, la station est fermée. |
| faute de | for lack of | **Faute d’**argent, il a abandonné ses études. |
| à force de | through repeated… | À force de pratiquer, elle parle couramment. |
| étant donné | given | Étant donné la situation, nous reportons la réunion. |
| vu | in view of | Vu le prix, je préfère attendre. |
| sous prétexte de | on the pretext of | Il est parti sous prétexte de fatigue. |
Note: no article after faute de (faute de temps, ❌ faute du temps). À force de and faute de can also take an infinitive: à force de répéter, faute d’avoir payé.
With a clause (indicative):
| Connector | Note | Example |
|---|---|---|
| parce que | the most common, new information | Je suis en retard parce que le métro était bloqué. |
| puisque | an already-known fact | Puisque tu es là, aide-moi. |
| comme | at the start of the sentence | Comme il faisait froid, on est restés dedans. |
| étant donné que, vu que | formal | Vu que le délai est passé, votre demande est refusée. |
| du fait que | formal | Il a été choisi **du fait qu’**il parle trois langues. |
| sous prétexte que | an excuse | Il n’a pas payé **sous prétexte qu’**il n’avait pas reçu la facture. |
| d’autant plus que | all the more since | Je suis content, d’autant plus que c’est gratuit. |
| non que | not that (subjunctive) | Je refuse, non que ce soit cher, mais c’est loin. |
Cause with verbs (excellent for reports and essays):
- Ce retard est dû à une panne. (is due to)
- Le problème **provient d’**une erreur de calcul. (stems from)
- Cette hausse s’explique par la demande. (is explained by)
2. Consequence (la conséquence)
Starting a new sentence:
| Connector | Note |
|---|---|
| donc, alors | common (alors is spoken) |
| c’est pourquoi, c’est pour ça que | that’s why |
| par conséquent, en conséquence | formal |
| ainsi | thus |
| du coup | spoken (especially France); in Quebec often fait que |
- Les loyers ont beaucoup augmenté. Par conséquent, de nombreuses familles quittent le centre-ville.
Joining clauses (indicative):
- Il a neigé toute la nuit, si bien que l’école a fermé.
- Le dossier était incomplet, de sorte que la demande a été refusée.
- *Il y avait du monde, **au point qu’*on ne pouvait plus entrer.
Intensity + result: very common and natural:
| Structure | With | Example |
|---|---|---|
| si / tellement + adjective/adverb + que | adjective, adverb | Il parle si vite que je ne comprends rien. |
| tellement + verb… que | verb | J’ai tellement travaillé que je suis épuisé. |
| tant de / tellement de + noun + que | noun | Il y a tant de bruit **qu’**on ne s’entend pas. |
With a noun: d’où (hence)
- Le train est tombé en panne, d’où notre retard.
Consequence with verbs:
- La tempête a entraîné des coupures de courant. (led to)
- Cette décision a provoqué des manifestations.
- Le manque d’infirmières a pour conséquence des délais plus longs.
3. Purpose (le but)
A purpose hasn’t been achieved yet, so a clause always takes the subjunctive. And with the same subject, use an infinitive (the rule is here).
| Same subject: infinitive | Different subject: subjunctive | Meaning |
|---|---|---|
| pour + inf. | pour que | so that, in order to |
| afin de + inf. | afin que | so that (formal) |
| de peur de / de crainte de + inf. | de peur que / de crainte que (+ ne) | for fear that |
| — | de sorte que, de façon que, de manière que | in such a way that |
- J’économise pour acheter une maison. (I save, I buy)
- J’économise pour que mes enfants puissent étudier. (I save, they study)
- *Elle révise tous les soirs **de peur d’*échouer.
- *Parle doucement **de peur qu’*il ne se réveille.
Purpose with a noun (formal):
- en vue de: Il suit des cours en vue de l’examen. (with a view to)
- dans le but de + inf.: **Dans le but d’**améliorer le service, nous lançons un sondage.
- pour + noun: Pour votre sécurité, gardez votre ceinture attachée.
4. At a glance: what follows
| Type | + noun | + indicative | + subjunctive | + infinitive |
|---|---|---|---|---|
| Cause | grâce à, à cause de, en raison de, faute de | parce que, puisque, comme, vu que | non que | à force de, faute de |
| Consequence | d’où | si bien que, de sorte que, au point que | — | — |
| Purpose | en vue de, pour | — | pour que, afin que, de peur que | pour, afin de, de peur de |
Examples
- En raison de la tempête, tous les vols sont annulés. (Owing to the storm, all flights are cancelled.)
- Faute de places, votre enfant est sur liste d’attente. (For lack of places…)
- Il a tellement plu que la rue était inondée.
- Je vous envoie ces documents afin que vous puissiez compléter mon dossier. (so that you can complete my file)
- À force de regarder des séries en français, j’ai amélioré ma compréhension.
Common Mistakes
| ❌ Wrong | ✅ Right | Why |
|---|---|---|
| Grâce à la neige, je suis en retard. | À cause de la neige… | bad outcome: à cause de |
| À cause qu’il pleut… | Parce qu’il pleut… | à cause de takes only a noun |
| Faute du temps | Faute de temps | no article after faute de |
| Pour que je réussisse, j’étudie. | Pour réussir, j’étudie. | same subject: infinitive |
| Afin qu’il vient… | Afin qu’il vienne… | purpose: subjunctive |
| Il parle tellement vite qu’on ne comprend pas rien. | … qu’on ne comprend rien. | no pas with rien |
Practice
A. Choose the right connector
- ______ la pluie, le festival a été annulé. (grâce à / à cause de)
- ______ ses conseils, j’ai réussi l’entrevue. (grâce à / à cause de)
- Il a ______ mangé qu’il a mal au ventre. (si / tellement)
- Je prends des notes ______ ne pas oublier. (pour / pour que)
- Je répète ______ tu comprennes bien. (pour / pour que)
- La route était glacée, ______ l’accident. (d’où / si bien que)
B. Cause: noun, clause or verb? Write the missing word(s)
- ______ temps, je n’ai pas pu finir. (Faute de / À force de)
- ______ répéter, elle a appris le poème. (Faute de / À force de)
- ______ il pleuvait, on est restés à la maison. (Comme / À cause de)
- Ce retard ______ à une panne. (être dû)
- Cette hausse ______ par la demande. (s’expliquer)
- Je suis content, ______ plus que c’est gratuit. (d’autant plus que)
C. Consequence and purpose. Write the missing word(s)
- Il y a ______ de bruit qu’on ne s’entend pas. (tant / si)
- Le train est tombé en panne, ______ notre retard. (d’où / donc)
- Je vous envoie ce document ______ que vous complétiez mon dossier. (afin / pour)
- Elle révise tous les soirs ______ d’échouer. (de peur / de crainte)
- Parle doucement de peur qu’il ne (se réveiller) ______.
- La tempête (entraîner, passé composé) ______ des coupures de courant.
Answers
A. 1. À cause de · 2. Grâce à · 3. tellement · 4. pour · 5. pour que · 6. d’où
B. 1. Faute de · 2. À force de · 3. Comme · 4. est dû · 5. s’explique · 6. d’autant
C. 1. tant · 2. d’où · 3. afin · 4. de peur / de crainte · 5. se réveille · 6. a entraîné
Your Turn: Explaining a Delay
A workplace writing task: Expliquez à votre patron pourquoi vous êtes arrivé en retard ce matin. Write four or five sentences with a cause (à cause de, comme), a consequence (tellement … que), faute de, and a purpose (afin de or pour que).
Model answer: Je suis arrivé en retard à cause de la tempête de neige. Comme les routes étaient glacées, l’autobus a mis une heure de plus. Il a tellement neigé que la ligne a été fermée en partie. Faute d’avoir pu vous prévenir à temps, je vous présente mes excuses. Demain, je partirai plus tôt afin d’arriver à l’heure.
What’s Next
FAQ
What is the difference between grâce à and à cause de?
Both mean 'because of', but grâce à is for a good outcome (grâce à mon professeur, j'ai réussi) and à cause de for a bad one (à cause de la neige, je suis en retard). To stay neutral, use en raison de, which is standard in official notices.
Does de sorte que take the subjunctive or the indicative?
Either, depending on meaning. For a result that has happened, the indicative: il a plu, de sorte que le match a été annulé. For a purpose, the subjunctive: parlez fort, de sorte que tout le monde entende.
Can I start a sentence with comme?
Yes, and causal comme almost always comes at the start: Comme il pleuvait, on est restés à la maison. Starting a written sentence with parce que looks weaker.
Check Your Understanding
You scored 0 / 4