French Preposition chez: At Someone's Place, Practice or Culture
Getting Started
chez has no single English equivalent. It always names a place attached to a person or group — a home, an office, a company, or, figuratively, a culture.
1. Someone’s Home
| French | Use | Example |
|---|---|---|
| chez moi | at my place | Ce soir, on mange chez moi. |
| chez Marie | at Marie’s | Elle passe le week-end chez Marie. |
| chez leur grand-mère | at their grandmother’s | Les enfants dorment chez leur grand-mère ce soir. |
2. A Professional’s Office
| French | Use | Example |
|---|---|---|
| chez le médecin | at the doctor’s | J’ai rendez-vous chez le médecin à trois heures. |
| chez le dentiste | at the dentist’s | Il est allé chez le dentiste ce matin. |
| chez le coiffeur | at the hairdresser’s | Je vais chez le coiffeur samedi. |
| chez le vétérinaire | at the vet’s | Le chien a rendez-vous chez le vétérinaire. |
Note: Even though you’re going into a building, not literally a home, chez is used, not à.
3. Company or Brand
| French | English | Example |
|---|---|---|
| chez Bombardier | at Bombardier | Elle travaille chez Bombardier depuis cinq ans. |
4. Culture (Figurative)
| French | English | Example |
|---|---|---|
| chez les Français | among the French | Chez les Français, on mange tard le soir. |
| chez les jeunes | among young people | Ce mot est populaire chez les jeunes. |
| chez les Canadiens | among Canadians | Chez les Canadiens, le hockey est presque une religion. |
| chez nous | back home, in our country | Ici, ce n’est pas comme chez nous. |
5. Exceptions and Traps
| Wrong | Right | Why |
|---|---|---|
| Je vais à le médecin. | Je vais chez le médecin. | chez for a professional’s office, not à. |
| Elle travaille à Bombardier. | Elle travaille chez Bombardier. | chez with a company name. |
| Je vais à chez le médecin. | Je vais chez le médecin. | chez already means “to the place of”, so à isn’t added in front of it. |
Examples
- On se voit chez toi ou chez moi? — Shall we meet at your place or mine?
- Il a grandi chez ses grands-parents. — He grew up at his grandparents’ place.
- Je vais chez le pharmacien. — I’m going to the pharmacist’s.
- Chez IKEA, tout est en libre-service. — At IKEA, everything is self-service.
- Chez nous, le dimanche est un jour de repos. — In our culture, Sunday is a day of rest.
What’s Next
- Another placement preposition: devant
- The one for inside: dans
- The foundation for all prepositions: à and de
- Practice: the prepositions game or spot the mistakes
- Read it in context: Sarah’s First Day (story)
FAQ
Why doesn't chez translate directly into English?
English 'at' just marks a place, but chez always attaches to a person or group — 'at the place belonging to someone': chez moi, chez le médecin, chez les Français. No single English word does this.
Why chez and not à in chez le médecin?
chez is used for a professional's office, even though it's a building, not literally a home: chez le médecin, chez le dentiste, chez le coiffeur. à is wrong here.
How is chez used with a company?
To name an employer or brand: travailler chez Bombardier, acheter chez IKEA. Here chez means 'at/for that company'.
What does chez les Français mean?
Figuratively, chez names the culture or habit typical of a group: chez les Français, on mange tard le soir — 'among the French, people eat late in the evening'.