French Preposition après: After, the Past Infinitive and d'après
Getting Started
après means “after,” the direct opposite of avant. The most important thing in this lesson is not confusing après with d’après — two different words.
1. Time
| French | Use | Example |
|---|---|---|
| après neuf heures | after nine o’clock | Le magasin ouvre après neuf heures. |
| après le travail | after work | On va au restaurant après le travail. |
| après 2020 | after 2020 | Elle est née après 2020. |
| après le repas | after the meal | On prend le café après le repas. |
| après l’école | after school | Les enfants jouent dehors après l’école. |
2. après avoir/être + Participle (the Past Infinitive)
| French | English | Example |
|---|---|---|
| après avoir mangé | after eating | Après avoir mangé, il a fait la vaisselle. |
| après être arrivée | after arriving | Après être arrivée, elle a téléphoné à sa mère. |
| après avoir fini | after finishing | Après avoir fini ses devoirs, il a regardé la télé. |
| après avoir téléphoné | after calling | Après avoir téléphoné à sa mère, elle s’est sentie mieux. |
Note: a plain infinitive is never used for ‘after doing X’. The choice of avoir/être follows the same rule as the passé composé.
3. d’après — According To
| French | English | Example |
|---|---|---|
| d’après le journal | according to the newspaper | D’après le journal, il va pleuvoir demain. |
| d’après lui | according to him | D’après lui, la réunion commence à neuf heures. |
Note: d’après is a separate word, not a plain form of après. It means ‘according to what someone said or wrote’, not time.
4. Politeness
| French | English | Example |
|---|---|---|
| après vous | after you | Après vous, madame. |
5. Exceptions and Traps
| Wrong | Right | Why |
|---|---|---|
| après manger, il a fait la vaisselle. | après avoir mangé, il a fait la vaisselle. | ‘After doing X’ needs avoir/être + participle. |
| Après le journal, il va pleuvoir demain. | D’après le journal, il va pleuvoir demain. | d’après for an opinion/source, après for time. |
| Avant vous, madame. | Après vous, madame. | après vous is the fixed polite phrase. |
Examples
- On se retrouve après la réunion. — We’ll meet up after the meeting.
- Après avoir lu la lettre, elle a compris. — After reading the letter, she understood.
- D’après les nouvelles, l’examen sera plus difficile cette année. — According to the news, the exam will be harder this year.
- Il est arrivé peu après midi. — He arrived shortly after noon.
- Après vous, monsieur. — After you, sir.
What’s Next
- Its direct opposite: avant
- For time lived through: pendant
- For a starting point: depuis
- Practice: the prepositions game or spot the mistakes
FAQ
What's the difference between après and d'après?
après means 'after' (time): après le travail. d'après means 'according to': d'après le journal, d'après lui. They're completely different despite looking alike.
What's the structure of après avoir mangé?
'After doing X' uses après plus avoir or être and the past participle, never a plain infinitive: après avoir mangé, après être arrivée. The choice of avoir/être follows the same rule as the passé composé.
What does après vous mean?
A fixed polite phrase, 'after you' — used to let someone go first through a door or in a line.
What's the difference between après and avant?
après means 'after', avant means 'before' — direct opposites.