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French Preposition après: After, the Past Infinitive and d'après

8 min readUpdated October 12, 2026By
In this lesson
  1. 1Time
  2. 2après avoir/être + Participle (the Past Infinitive)
  3. 3d’après — According To
  4. 4Politeness
  5. 5Exceptions and Traps
  6. + 1 more
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The key rule

Après means after. Use it before a noun (après le travail); for 'after doing X' use après avoir / être + participle, never a plain infinitive (après avoir mangé); d'après is a different word meaning according to; après vous is the polite 'after you'.

Après manger, il a fait la vaisselle. Après le journal, il va pleuvoir.
Après avoir mangé, il a fait la vaisselle. D'après le journal, il va pleuvoir.

Both actions share one subject. For a clause with its own subject use après que (Après qu'il est parti, ...). The avoir/être choice and the agreement follow the passé composé (après être arrivée). Alone, après also means afterwards: Et après ?

Getting Started

après means “after,” the direct opposite of avant. The most important thing in this lesson is not confusing après with d’après — two different words.

A bridge from Punjabi and Hindi: Punjabi ਖਾ ਕੇ and Hindi खाकर (“having eaten”) are very close to après avoir mangé: a past form, not a plain infinitive. ਆ ਕੇ / आकर = après être arrivé(e). The trap is ਖਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ / खाने के बाद, which looks like “after eating” and tempts the wrong après manger. The bridge also stops at ਦੇ ਮੁਤਾਬਕ / के अनुसार (“according to”), which is d’après and not après.

1 Time

French Use Example
après neuf heures after nine o’clock Le magasin ouvre après neuf heures.
après le travail after work On va au restaurant après le travail.
après 2020 after 2020 Elle est née après 2020.
après le repas after the meal On prend le café après le repas.
après l’école after school Les enfants jouent dehors après l’école.

2 après avoir/être + Participle (the Past Infinitive)

French English Example
après avoir mangé after eating Après avoir mangé, il a fait la vaisselle.
après être arrivée after arriving Après être arrivée, elle a téléphoné à sa mère.
après avoir fini after finishing Après avoir fini ses devoirs, il a regardé la télé.
après avoir téléphoné after calling Après avoir téléphoné à sa mère, elle s’est sentie mieux.

Note: a plain infinitive is never used for ‘after doing X’. The choice of avoir/être follows the same rule as the passé composé.

3 d’après — According To

French English Example
d’après le journal according to the newspaper D’après le journal, il va pleuvoir demain.
d’après lui according to him D’après lui, la réunion commence à neuf heures.

Note: d’après is a separate word, not a plain form of après. It means ‘according to what someone said or wrote’, not time.

4 Politeness

French English Example
après vous after you Après vous, madame.

5 Exceptions and Traps

Wrong Right Why
après manger, il a fait la vaisselle. après avoir mangé, il a fait la vaisselle. ‘After doing X’ needs avoir/être + participle.
Après le journal, il va pleuvoir demain. D’après le journal, il va pleuvoir demain. d’après for an opinion/source, après for time.
Avant vous, madame. Après vous, madame. après vous is the fixed polite phrase.
Je pars après de toi. Je pars après toi. Après + pronoun takes no de.
Après être arrivé, elle a téléphoné. (she) Après être arrivée, elle a téléphoné. With être the participle agrees with the subject.
Après j’ai mangé, je suis parti. Après avoir mangé, je suis parti. Same subject: past infinitive. A new subject would need après que.

6 Where the Simple Rules Break

Situation What happens Example
Past infinitive agreement with être verbs the participle agrees with the subject Après être arrivée, elle a téléphoné.
Reflexive verbs the pronoun comes before être Après s’être levée, elle a pris un café.
A new subject après que + indicative Après qu’il est parti, j’ai mangé.
Après alone afterwards, later Et après ? On mange, et après on part.
Day after tomorrow après-demain On se voit après-demain.
Après-midi masculine or feminine un (ou une) après-midi
D’après according to; d’après moi = in my opinion D’après moi, il a raison.
Après tout after all, the opposite of avant tout Après tout, ce n’est pas grave.

Examples

  • On se retrouve après la réunion. — We’ll meet up after the meeting.
  • Après avoir lu la lettre, elle a compris. — After reading the letter, she understood.
  • D’après les nouvelles, l’examen sera plus difficile cette année. — According to the news, the exam will be harder this year.
  • Il est arrivé peu après midi. — He arrived shortly after noon.
  • Après vous, monsieur. — After you, sir.

Practice

A. Après or d’après? Write the missing word

  1. ______ le travail, on va au restaurant.
  2. Après ______ mangé, il a fait la vaisselle.
  3. Après ______ arrivée, elle a téléphoné.
  4. ______ le journal, il va pleuvoir demain. (according to)
  5. Après ______ fini ses devoirs, il a regardé la télé.
  6. ______ vous, madame.
  7. ______ moi, la réunion commence à neuf heures. (in my opinion)
  8. On se retrouve ______ la réunion.
0 / 8 correct

B. Après avoir / être + participle. Write the participle

  1. Après avoir ______, il a fait la vaisselle. (manger)
  2. Après être ______, elle a téléphoné. (arriver, she)
  3. Après être ______, ils ont pris le métro. (partir, they m.)
  4. Après avoir ______ la lettre, elle a compris. (lire)
  5. Après avoir ______ ses devoirs, il joue. (finir)
  6. Après être ______, nous avons dormi. (rentrer, we m.)
  7. Après avoir ______ à sa mère, elle s’est sentie mieux. (téléphoner)
  8. Après avoir ______ la porte, il est entré. (ouvrir)
0 / 8 correct
Show answers

A. 1. Après · 2. avoir · 3. être · 4. D’après · 5. avoir · 6. Après · 7. D’après · 8. après

B. 1. mangé · 2. arrivée · 3. partis · 4. lu · 5. fini · 6. rentrés · 7. téléphoné · 8. ouvert

Your Turn: After Arriving

Task (TEF/TCF Expression Orale, Section A): tell a colleague what you did after arriving in Canada. Use après + a noun twice, après avoir / être + a participle twice, and d’après once. Speak for 50–70 words.

Show a model answer

Après mon arrivée à Toronto, j’ai cherché un appartement. Après avoir trouvé un logement, j’ai cherché du travail. Après être allé à plusieurs entrevues, j’ai commencé dans un entrepôt. D’après mes collègues, la vie ici est chère, mais après le travail, j’aime marcher au parc.

What to check: après mon arrivée, après le travail (noun), après avoir trouvé, après être allé (past infinitive, never après trouver), and d’après mes collègues (according to).

What’s Next

FAQ

What's the difference between après and d'après?

après means 'after' (time): après le travail. d'après means 'according to': d'après le journal, d'après lui. They're completely different despite looking alike.

What's the structure of après avoir mangé?

'After doing X' uses après plus avoir or être and the past participle, never a plain infinitive: après avoir mangé, après être arrivée. The choice of avoir/être follows the same rule as the passé composé.

What does après vous mean?

A fixed polite phrase, 'after you' — used to let someone go first through a door or in a line.

What's the difference between après and avant?

après means 'after', avant means 'before' — direct opposites.

Check Your Understanding

1. 'We're going to the restaurant after work' is:
2. 'After eating, he did the dishes' is:
3. 'According to the newspaper, it will rain tomorrow' is:
4. How do you politely let someone go through a door first?
5. How do you say 'After she arrived, she called her mother'?
6. How do you say 'In my opinion, the meeting is at nine'?
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