French Preposition avec: With, Manner and Fixed Expressions
Avec means with: company (avec mes amis), a tool or means (avec un couteau) and manner (avec plaisir, avec soin). It is followed by a noun or a stressed pronoun, never a subject pronoun: avec moi, avec toi, avec nous. Its opposite is sans.
After avec use moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles. Manner takes a noun (avec soin, avec facilité), not an adjective. Transport does not take avec: en bus, à vélo. Alone, avec (Viens avec !) is colloquial; in the exam write avec moi or avec nous.
Getting Started
avec is the simplest and most common preposition — most of the time it’s just “with.”
Two things worth knowing: avec doesn’t only mark being together with a person, it also describes manner (avec soin), and its direct opposite is sans.
A bridge from Punjabi and Hindi: ਨਾਲ / के साथ, से is your avec, and it is just as wide: ਮੇਰੇ ਨਾਲ = avec moi, ਚਾਕੂ ਨਾਲ = avec un couteau, ਪਿਆਰ ਨਾਲ = avec amour, ਖ਼ੁਸ਼ੀ ਨਾਲ = avec plaisir. The limit: Punjabi and Hindi sometimes say ਬੱਸ ਨਾਲ / बस से for transport, and French does not use avec there: en bus, à vélo.
1. Together — People and Company
| French | Use | Example |
|---|---|---|
| avec | with friends | Je vais au cinéma avec mes amis. |
| avec | living with someone | Il habite avec elle. |
| avec | with us | Viens avec nous ce soir. |
| avec | with family | Elle passe les fêtes avec sa famille. |
2. Manner or Instrument
avec also states how something was done — even when no person is “with” anything.
| French | English | Example |
|---|---|---|
| avec un couteau | with a knife | Coupe le pain avec ce couteau. |
| avec plaisir | gladly, with pleasure | Je viendrai avec plaisir. |
| avec soin | with care | Elle a préparé le dossier avec soin. |
| avec difficulté | with difficulty | Il a réussi l’examen avec difficulté. |
| avec attention | attentively | Écoutez avec attention. |
Note: English sometimes drops this preposition entirely (“listen carefully”); French always keeps avec.
3. Fixed Expressions
| French | English | Example |
|---|---|---|
| être d’accord avec | to agree with | Je suis d’accord avec toi. |
| se marier avec | to marry | Elle s’est mariée avec un Français. |
| avec le temps | over time | Avec le temps, tout s’arrange. |
4. avec vs. sans
The two sit in the exact same slot, direct opposites: un café avec sucre — un café sans sucre. What changes is only this preposition; the rest of the sentence stays the same.
5. Exceptions and Traps
| Wrong | Right | Why |
|---|---|---|
| Je suis d’accord sur toi. | Je suis d’accord avec toi. | avec for the person, sur for the topic (d’accord sur ce point). |
| Il a réussi avec facile. | Il a réussi avec facilité. | avec needs a noun after it (facilité), not an adjective (facile). |
| Viens avec. | Viens avec nous. | Formal French never lets avec stand alone — it’s only common in Quebec colloquial speech. |
| Viens avec je. | Viens avec moi. | A stressed pronoun follows avec. |
| Je vais au travail avec le bus. | Je vais au travail en bus. | Transport takes en or à, not avec. |
| Elle a répondu avec poli. | Elle a répondu avec politesse. | Avec needs a noun, not an adjective. |
6. Where the Simple Rules Break
| Situation | What happens | Example |
|---|---|---|
| With a pronoun | a stressed pronoun follows avec | avec moi, avec toi, avec lui, avec elle, avec nous, avec vous, avec eux, avec elles |
| Manner | a noun, with no article; an article returns once you add a description | avec plaisir / avec un grand plaisir |
| Transport | not avec | Je vais au travail en bus / à vélo. |
| Avec vs chez | avec = together, chez = at their place | Je mange avec Marie. / Je mange chez Marie. |
| Parler avec vs parler à | à = tell someone, avec = talk together | Je parle à mon patron. / Je parle avec mon patron. |
| Alone | colloquial, mostly Québec | Viens avec ! (write: Viens avec moi.) |
The stressed pronouns are in Stressed Pronouns: moi, toi, lui.
Examples
- Je viens avec mon frère. — I’m coming with my brother.
- Elle a répondu avec politesse. — She answered politely.
- Il est d’accord avec le plan. — He agrees with the plan.
- On a construit cette maison avec amour. — We built this house with love.
- Elle s’est mariée avec un Québécois. — She married a Quebecer.
Practice
A. Avec, sans or en? Write the missing word
- Viens ______ moi !
- Coupe le pain ______ ce couteau.
- Je viendrai ______ plaisir.
- Je suis d’accord ______ toi.
- Un café ______ sucre. (no sugar)
- Je vais au travail ______ bus.
- Elle a répondu ______ politesse.
- Il habite ______ sa sœur.
B. Avec and the pronoun. Write the missing word
- Tu viens avec ______ ? (me)
- Je viens avec ______. (you, informal)
- Elle part avec ______. (him)
- Il part avec ______. (her)
- Venez avec ______. (us)
- Je mange avec ______. (them, masculine)
- Nous sortons avec ______. (them, feminine)
- Tu travailles avec ______ ? (you, polite)
Show answers
A. 1. avec · 2. avec · 3. avec · 4. avec · 5. sans · 6. en · 7. avec · 8. avec
B. 1. moi · 2. toi · 3. lui · 4. elle · 5. nous · 6. eux · 7. elles · 8. vous
Your Turn: A Dinner Invitation
Task (TEF/TCF Expression Orale, Section A): a colleague invites you to a birthday dinner. Accept politely, say who is coming with you, ask who else is invited, and say how you will get there. Speak for 40–60 words.
Show a model answer
Avec plaisir ! Je viens avec mon frère, si ça te va. Qui d’autre est invité ? Nous venons en bus et nous apportons un gâteau que ma mère a préparé avec soin. À samedi !
What to check: avec plaisir (manner, a noun with no article), avec mon frère (company), avec soin (manner), and en bus (transport takes en, never avec).
What’s Next
- Its direct opposite: sans
- The one for purpose: pour
- The foundation for all prepositions: à and de
- Practice: the prepositions game or spot the mistakes
FAQ
What's the difference between avec and sans?
avec means 'with', sans means 'without' — direct opposites: Je bois mon café avec sucre vs. sans sucre.
What does avec plaisir mean?
'Gladly', 'with pleasure' — a polite way to say yes to a request: Tu viens avec nous? — Avec plaisir!
How is être d'accord avec used?
To agree with a person: Je suis d'accord avec toi. avec is followed by the person, not the topic — for the topic, use sur: d'accord sur ce point.
Does avec always mean being together with someone?
No. It also states manner — avec soin (carefully), avec difficulté (with difficulty) — where nothing is literally 'with' anyone, just describing how something was done.
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