How to Introduce Yourself in French (Se présenter) for TEF/TCF Canada

Getting Started

Introducing yourself (se présenter) is the first step of every French conversation: a new job, your children’s school, a French class, a neighbour. It is also in the exam: the first TCF Canada speaking task is a short conversation about you, and talking about yourself helps in other tasks too.

The good news: this is the one part of the exam you can prepare completely, because the questions are about your own life. By the end of this lesson you should have your own introduction written down.

1 Key sentences

Three things to watch:

1. Age uses avoir: J’ai 34 ans, never Je suis 34 ans.
2. No article before a profession: Je suis infirmière, not Je suis une infirmière. See C’est vs Il est.
3. Present + depuis for something still going on: J’habite ici depuis deux ans. Don’t copy English “I have lived” with a passé composé.

The words for countries and languages are in Countries, Nationalities and Languages.

2 Model 1: a short introduction (A1, about 30 seconds)

Bonjour ! Je m’appelle Gurpreet Kaur. J’ai trente-quatre ans et je viens du Punjab, en Inde. J’habite à Brampton avec mon mari et mes deux enfants. Je suis infirmière. Je parle punjabi, hindi et anglais, et j’apprends le français.

Every sentence is short and clear. At A1 that is exactly what is needed: the right verb, the right preposition, no tangles.

3 Model 2: a longer introduction (A2, about a minute and a half)

Je m’appelle Harjit Singh et j’ai quarante ans. Je suis né à Ludhiana, au Punjab, et je suis arrivé au Canada il y a trois ans. Maintenant, j’habite à Surrey, en Colombie-Britannique.

En Inde, j’étais professeur de mathématiques dans une école secondaire. Ici, je travaille comme chauffeur de camion, parce que mon diplôme n’est pas encore reconnu. C’est un travail difficile, mais j’aime conduire et découvrir le pays.

Je suis marié et nous avons une fille de douze ans. Elle parle déjà très bien français, parce qu’elle va à l’école en immersion ! Le week-end, on va au gurdwara et on se promène au parc.

J’apprends le français pour deux raisons : d’abord pour obtenir plus de points pour la résidence permanente, ensuite parce que je voudrais redevenir professeur un jour.

Why this answer works:

• Several tenses: present (j’habite), passé composé (je suis arrivé), imparfait (j’étais professeur) and a conditionnel (je voudrais). Examiners look for exactly this variety.
• Reasons, not just facts: parce que, d’abord… ensuite….
• One personal detail: the daughter in French immersion. It makes the answer memorable.

4 The examiner’s questions

Expect these. Prepare an answer to each in advance:

Tip: if you don’t understand a question, don’t switch to English. Say Pouvez-vous répéter, s’il vous plaît ? (Could you repeat that, please?) or Pouvez-vous parler plus lentement ? (Could you speak more slowly?). Managing the conversation is part of the skill being assessed.

5 Common mistakes

6 Your turn

Fill in this frame with your own details, then record yourself saying it and listen back:

Je m’appelle ______. J’ai ______ ans. Je viens de/du/d’ ______ et j’habite à ______ depuis ______. Je suis ______ / Je travaille comme ______. J’ai ______ (family). Je parle ______. Le week-end, j’aime ______. J’apprends le français pour ______.

Then add a detail or a reason to each sentence (parce que…, mais…, avant, …) to build a longer answer like Model 2.

What’s Next

• Everyday Greetings and Phrasesthe phrases before and after an introduction.
• Family and Relationships Vocabularymore words for talking about family.