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French Economy and Labour Market Vocabulary (B2)

10 min readUpdated October 1, 2026By
In this lesson
  1. 1The Economy
  2. 2Business
  3. 3The Job Market
  4. 4Describing Trends
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The key rule

Describe a trend with a precise verb and the figures: grimper, chuter or stagner, de X % à Y %. Les bénéfices are a company's profits, not job benefits (avantages sociaux).

Les bénéfices sociaux. / Le chômage a augmenté beaucoup.
Les avantages sociaux. / Le taux de chômage a chuté de 7 % à 5 %.

In Quebec la mise à pied is a layoff; in France it is a disciplinary suspension.

Getting Started

Inflation, labour shortages and the minimum wage are daily news in Canada, and they turn up in B2 TEF and TCF reading and writing tasks. Work and Office covered the words for everyday office life; this lesson is a level above: the economy, business, the job market, and the language for describing trends in figures.

Note: Practise the French r, the nasal vowels and silent final letters with real audio.

From Punjabi: Punjabi already has the pair this section is built on: ਕੀਮਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ and ਗਿਰਾਵਟ are la hausse and la baisse. And the Quebec sense of entrepreneur is exactly ਠੇਕੇਦਾਰ, a contractor, not only a business founder. The new habit is to put a precise verb (grimper, chuter, stagner) and the figures where you would say ਵਧ ਗਿਆ or ਘਟ ਗਿਆ.

1 The Economy

French English Example Example (EN)
la croissance growth La croissance a ralenti cette année. Growth slowed this year.
la récession recession Les économistes craignent une récession. Economists fear a recession.
le PIB GDP Le PIB a augmenté de 1 % au dernier trimestre. GDP rose 1% last quarter.
le pouvoir d’achat purchasing power Avec l’inflation, le pouvoir d’achat des familles a baissé. With inflation, families’ purchasing power has fallen.
le coût de la vie cost of living Le coût de la vie est plus élevé à Vancouver qu’à Winnipeg. The cost of living is higher in Vancouver than in Winnipeg.
la concurrence competition La concurrence fait baisser les prix. Competition brings prices down.
le libre-échange free trade Le Canada a signé plusieurs accords de libre-échange. Canada has signed several free-trade agreements.
l’exportation export Les exportations de bois ont augmenté. Wood exports have increased.
l’importation import Ce magasin vend surtout des produits d’importation. This shop mostly sells imported products.

2 Business

French English Example Example (EN)
l’entrepreneur / l’entrepreneure entrepreneur; contractor L’entrepreneur a fini la cuisine en deux semaines. The contractor finished the kitchen in two weeks.
la PME small or medium business Ma sœur a ouvert une PME de transport à Brampton. My sister opened a small transport business in Brampton.
le chiffre d’affaires revenue, sales L’entreprise a doublé son chiffre d’affaires en trois ans. The company doubled its revenue in three years.
les bénéfices profits Les bénéfices ont baissé malgré de bonnes ventes. Profits fell despite good sales.
rentable profitable Sans cette subvention, le projet n’était pas rentable. Without this grant, the project was not profitable.
l’investissement investment Ce nouvel équipement est un gros investissement. This new equipment is a big investment.
l’actionnaire shareholder Les actionnaires se réunissent une fois par an. The shareholders meet once a year.
la faillite bankruptcy Le restaurant a fait faillite après la pandémie. The restaurant went bankrupt after the pandemic.
la subvention grant, subsidy Elle a obtenu une subvention pour sa formation. She got a grant for her training.

Note: In Quebec un entrepreneur is very often a building contractor (un entrepreneur en construction), not only a business founder.

3 The Job Market

French English Example Example (EN)
le marché du travail labour market Le marché du travail est très actif dans la santé. The labour market is very active in health care.
la pénurie de main-d’œuvre labour shortage Les restaurants souffrent d’une pénurie de main-d’œuvre. Restaurants are suffering from a labour shortage.
le taux de chômage unemployment rate Le taux de chômage est resté stable. The unemployment rate stayed stable.
le salaire minimum minimum wage Le salaire minimum augmente le 1er mai. The minimum wage goes up on May 1.
licencier to dismiss, to lay off L’usine a licencié cinquante employés. The factory let fifty employees go.
la mise à pied layoff Il a reçu un avis de mise à pied. He received a layoff notice.
le syndicat union Le syndicat négocie une nouvelle convention collective. The union is negotiating a new collective agreement.
la précarité job insecurity Beaucoup de jeunes vivent dans la précarité. Many young people live with job insecurity.
le travailleur autonome / la travailleuse autonome self-employed worker Comme travailleuse autonome, elle choisit ses horaires. As a self-employed worker, she chooses her hours.

Note: La mise à pied is a layoff in Quebec. In France the same words mean a disciplinary suspension. Likewise travailleur autonome is the Quebec term; in France travailleur indépendant is usual.

French English Example Example (EN)
la hausse rise, increase On prévoit une hausse des taux d’intérêt. A rise in interest rates is expected.
la baisse drop, decrease On observe une baisse du chômage chez les jeunes. Unemployment among young people is falling.
grimper to climb Les loyers ont grimpé de 10 % en un an. Rents climbed 10% in one year.
chuter to fall sharply Les ventes de maisons ont chuté cet hiver. Home sales fell sharply this winter.
stagner to stagnate Les salaires stagnent depuis deux ans. Wages have been flat for two years.
le ralentissement slowdown Les experts annoncent un ralentissement économique. Experts are forecasting an economic slowdown.
se redresser to recover Après la crise, l’économie s’est redressée lentement. After the crisis, the economy recovered slowly.
relancer l’économie to boost the economy Le gouvernement veut relancer l’économie. The government wants to boost the economy.

Practice

A. The economy and business. Write the missing word

  1. La ______ a ralenti cette année. (growth)
  2. Avec l’inflation, le pouvoir d’______ des familles a baissé.
  3. L’entreprise a doublé son chiffre d’______ en trois ans.
  4. Les ______ ont baissé malgré de bonnes ventes. (profits)
  5. Le restaurant a fait ______ après la pandémie. (bankruptcy)
  6. Elle a obtenu une ______ pour sa formation. (grant)
0 / 6 correct

B. The job market. Write the missing word

  1. Les restaurants souffrent d’une ______ de main-d’œuvre. (shortage)
  2. Le taux de ______ est resté stable. (unemployment)
  3. L’usine a ______ cinquante employés. (licencier, passé composé)
  4. Il a reçu un avis de mise à ______.
  5. Le ______ négocie une nouvelle convention collective. (union)
  6. Beaucoup de jeunes vivent dans la ______. (job insecurity)
0 / 6 correct
  1. Les loyers ont ______ de 10 % en un an. (grimper, passé composé)
  2. Les ventes de maisons ont ______ cet hiver. (chuter, passé composé)
  3. Les salaires ______ depuis deux ans. (stagner, présent)
  4. Après la crise, l’économie s’est ______ lentement. (se redresser)
  5. On prévoit une ______ des taux d’intérêt. (rise)
  6. Le gouvernement veut ______ l’économie. (boost)
0 / 6 correct
Answers

A. 1. croissance · 2. achat · 3. affaires · 4. bénéfices · 5. faillite · 6. subvention

B. 1. pénurie · 2. chômage · 3. licencié · 4. pied · 5. syndicat · 6. précarité

C. 1. grimpé · 2. chuté · 3. stagnent · 4. redressée · 5. hausse · 6. relancer

Your Turn: Describe the Figures

A TEF/TCF-style writing task: Décrivez ces chiffres en trois phrases : chômage de 7 % à 5 % en deux ans ; loyers + 10 % ; salaires stables. Use chuter, grimper, stagner and autrement dit.

Model answer: Le taux de chômage a chuté de 7 % à 5 % en deux ans. Pendant ce temps, les loyers ont grimpé de 10 %, tandis que les salaires stagnent. Autrement dit, le pouvoir d’achat des familles a baissé malgré la baisse du chômage.

What’s Next

FAQ

Does 'les bénéfices' mean employee benefits?

No. 'Les bénéfices' are a company's profits. Job benefits (insurance, pension) are 'les avantages sociaux' in Canada. It is a very common interview mistake.

What is the difference between 'la croissance' and 'la hausse'?

'La croissance' is the growth of an economy over time (la croissance économique). 'La hausse' is any figure going up: une hausse des prix, une hausse du loyer. The opposites are 'la récession' and 'la baisse'.

Which words should I use to describe a graph or figures in the TEF or TCF?

The ones in section 4: grimper, chuter, stagner, se redresser, and en hausse / en baisse. 'Le taux de chômage a chuté de 7 % à 5 %' is more precise and more B2 than augmenter and diminuer.

Check Your Understanding

1. In a Quebec newspaper, '300 mises à pied à l'usine' means:
2. Which word means 'purchasing power'?
3. 'Les ventes ont stagné cette année.' What happened to sales?
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