French Possessive Pronouns: le mien, le tien, le sien, le nôtre, le leur
A possessive pronoun agrees with the thing owned, never with the owner.
Voiture is feminine, so la sienne for her and for him. To say whose it is, use c'est à lui / c'est à elle.
Getting Started
You already know mon, ma, mes (my). They always sit in front of a noun: mon téléphone. But when you don’t want to repeat the noun, as in “Is this phone yours or mine?”, French uses a possessive pronoun: C’est le tien ou le mien ?
English has one form per owner: mine, yours, his. French has up to four, because the pronoun also carries the gender and number of the thing it replaces.
1. The full set
| Owner | One, masculine | One, feminine | Several, masculine | Several, feminine |
|---|---|---|---|---|
| je (mine) | le mien | la mienne | les miens | les miennes |
| tu (yours) | le tien | la tienne | les tiens | les tiennes |
| il / elle (his, hers) | le sien | la sienne | les siens | les siennes |
| nous (ours) | le nôtre | la nôtre | les nôtres | les nôtres |
| vous (yours) | le vôtre | la vôtre | les vôtres | les vôtres |
| ils / elles (theirs) | le leur | la leur | les leurs | les leurs |
A way to remember it: the first three (mien, tien, sien) have four forms. The last three (nôtre, vôtre, leur) have three, because masculine and feminine plural are identical.
Sound: mien is nasal (myan), but in mienne the n is pronounced (myen). You can hear masculine and feminine apart.
2. Agreement is with the thing, not the owner
This is the rule that matters most. The pronoun takes the gender and number of the noun it replaces:
- J’ai oublié mon parapluie. Tu peux me prêter le tien ? (I forgot my umbrella. Can you lend me yours?) Parapluie is masculine.
- Harjit a pris sa voiture, et Simran a pris la sienne. (Harjit took his car, and Simran took hers.) Voiture is feminine, so it is la sienne for both.
- Ce sont mes clés ou les vôtres ? (Are these my keys or yours?)
This is where English speakers slip: “his” feels masculine, so they reach for le sien. But le sien only tells you the thing is masculine. If you need to say whose it is, use c’est à lui or c’est à elle.
3. Contractions with à and de
The le and les inside the pronoun contract exactly like the ordinary article:
| Combination | Result | Example |
|---|---|---|
| à + le mien | au mien | Je pense à ton projet et au mien. |
| à + les miens | aux miens | Elle écrit à ses parents et aux miens. |
| de + le mien | du mien | Ton bureau est loin du mien. |
| de + les miens | des miens | Je m’occupe de mes enfants et des siens. |
| à / de + la mienne | no contraction | Je parle de ta ville et de la mienne. |
You need these every day with verbs like penser à, parler de, s’occuper de, avoir besoin de.
4. notre vs le nôtre
| Adjective (before a noun) | Pronoun (replaces the noun) |
|---|---|
| notre appartement | le nôtre |
| votre dossier | le vôtre |
| leur fils | le leur |
| leurs enfants | les leurs |
Three differences: the pronoun always has le/la/les in front, nôtre/vôtre take a circumflex, and their “o” is closed (like “note”). Leur never takes a circumflex.
5. C’est à moi or c’est le mien?
Both express ownership, with a slightly different job:
- C’est à qui, ce sac ? — C’est à moi. (Whose bag is this? — It’s mine.) Just states the owner.
- Quel sac est à toi ? — Le noir, c’est le mien. (Which bag is yours? — The black one is mine.) Picks one out of several.
For être à + stressed pronoun, see Stressed Pronouns.
6. Fixed expressions
- À la vôtre ! / À la tienne ! — Cheers! (to your health)
- Les miens — my family, my own people: Je passe les fêtes avec les miens.
- Y mettre du sien — to do one’s part, make an effort: Il faut que chacun y mette du sien.
- Être des nôtres — to join us: Vous serez des nôtres samedi ? (Will you join us on Saturday?)
Examples
- Mon loyer est cher. Et le tien ? (My rent is expensive. And yours?)
- Notre quartier est calme, le leur est plus animé. (Our neighbourhood is quiet; theirs is livelier.)
- Vos documents sont prêts, mais les siens manquent encore. (Your documents are ready, but his/hers are still missing.)
- Ma famille vit à Surrey ; la sienne vit à Montréal. (My family lives in Surrey; his/hers lives in Montreal.)
Common Mistakes
| ❌ Wrong | ✅ Right | Why |
|---|---|---|
| Ma voiture et le sien (his car) | Ma voiture et la sienne | Agreement is with voiture (feminine) |
| C’est mien. | C’est le mien. | The article is required |
| Je pense à le tien. | Je pense au tien. | à + le = au |
| C’est le notre. | C’est le nôtre. | The pronoun takes a circumflex |
| Les leures | Les leurs | leur has no feminine form |
| C’est la sienne. (to mean his, of a masculine noun) | C’est le sien. | the noun decides: le sac → le sien |
Practice
A. Fill in the blank
- J’ai mon passeport. Tu as ______ ? (yours)
- Ta maison est grande, mais ______ est plus proche du métro. (ours)
- Ils ont leurs billets, et nous avons ______. (ours)
- Ce n’est pas ton écharpe, c’est ______. (mine)
- Tu as besoin de ton ordinateur ou ______ ? (mine, with de)
- Mes enfants et ______ vont à la même école. (theirs)
B. Agreement and contractions
- Je pense à mon examen, et toi, tu penses ______ ? (yours, with à)
- Ma valise est lourde ; ______ est légère. (his)
- Nos enfants jouent avec ______. (theirs)
- Ton bureau est loin ______. (mine, with de)
- Leur appartement est plus grand que ______. (ours)
- À ______ ! (Cheers, to you: formal)
Answers
A. 1. le tien · 2. la nôtre · 3. les nôtres · 4. la mienne · 5. du mien · 6. les leurs
B. 1. au tien · 2. la sienne (valise is feminine, whoever owns it) · 3. les leurs · 4. du mien · 5. le nôtre · 6. la vôtre
Your Turn: Compare With a Friend
Compare your life with a friend’s or a relative’s, out loud, in five sentences, without repeating any noun. Use at least four different possessive pronouns.
Model answer: Mon quartier est calme, mais le tien est plus animé. Notre appartement est petit ; le vôtre a trois chambres, je crois ? Mes enfants vont à l’école à pied ; les tiens prennent l’autobus. Ma voiture est vieille, alors j’emprunte parfois celle de mon frère : la sienne est neuve ! Mais je préfère ma petite ville à la tienne.
Each pronoun matches its noun: le tien (quartier), le vôtre (appartement), les tiens (enfants), la sienne (voiture), la tienne (ville).
What’s Next
FAQ
Does le sien mean 'his' or 'hers'?
Both. Le sien / la sienne changes with the gender of the thing owned, not the owner. If you need to make the owner clear, say c'est à lui (it's his) or c'est à elle (it's hers).
What is the difference between notre and le nôtre?
Notre is an adjective and always comes before a noun: notre maison. Le nôtre is a pronoun and replaces the noun: la nôtre. The pronoun has a circumflex (ô) and a closed 'o' sound.
Should I say 'C'est le mien' or 'C'est à moi'?
Both are correct. C'est à moi simply states ownership (it's mine). C'est le mien picks one item out of several (that one is mine). You will hear both constantly.
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