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Telling time in French

A clock, two sentences, one correct. French tells time two different ways depending on the context — deux heures et demie in conversation, quatorze heures trente on a bus schedule or an appointment card — and the TEF and TCF expect you to recognise both.

Which is correct?

Conversational time vs. official time

Ask a friend the time and you get et quart (quarter past),et demie (half past) and moins le quart (quarter to) — the last one counts down from the next hour, so 2:45 is trois heures moins le quart, not "two heures moins le quart". Read a bus timetable, a clinic appointment or an official form and those words disappear entirely:14h30 is just quatorze heures trente, the minutes stated as a plain number. Both are correct French — you need to recognise which situation calls for which.

Two more traps worth knowing before you start: heure is feminine and stays singular only at one o'clock — une heure, then deux heures, trois heures and onward all take the "s". And noon and midnight are not built from "twelve" at all — they are midi and minuit, full stop.

The full list

14 times, each with the correct sentence, a common wrong one, and a Punjabi translation. Cover the middle two columns and say the time aloud before checking.

14 French time expressions, correct vs. a common mistake, with a Punjabi translation
TimeCorrectIncorrectਪੰਜਾਬੀ
00 h 00Il est minuit.Il est zéro heure.ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਹੈ।
01 h 00Il est une heure.Il est un heure.ਇੱਕ ਵੱਜਿਆ ਹੈ।
02 h 00Il est deux heures.Il est deux heure.ਦੋ ਵੱਜੇ ਹਨ।
02 h 15Il est deux heures et quart.Il est deux heures et demie.ਸਵਾ ਦੋ ਵੱਜੇ ਹਨ।
02 h 30Il est deux heures et demie.Il est deux heures et quart.ਢਾਈ ਵੱਜੇ ਹਨ।
02 h 45Il est trois heures moins le quart.Il est deux heures moins le quart.ਪੌਣੇ ਤਿੰਨ ਵੱਜੇ ਹਨ।
03 h 00Il est trois heures.Il est trois heure.ਤਿੰਨ ਵੱਜੇ ਹਨ।
06 h 00Il est six heures.Il est six heure.ਛੇ ਵੱਜੇ ਹਨ।
08 h 00Il est huit heures du matin.Il est huit heures du soir.ਸਵੇਰੇ ਅੱਠ ਵੱਜੇ ਹਨ।
09 h 15Il est neuf heures quinze.Il est neuf heures et quart.9:15 ਵੱਜੇ ਹਨ।
12 h 00Il est midi.Il est douze heures de l'après-midi.ਦੁਪਹਿਰ ਹੈ।
14 h 30Il est quatorze heures trente.Il est quatorze heures et demie.14:30 ਵੱਜੇ ਹਨ।
17 h 45Il est dix-sept heures quarante-cinq.Il est dix-huit heures moins le quart.17:45 ਵੱਜੇ ਹਨ।
20 h 00Il est huit heures du soir.Il est huit heures du matin.ਸ਼ਾਮ ਦੇ ਅੱਠ ਵੱਜੇ ਹਨ।

Last updated 2026-07-26.Seeing a time expression you would like added?Tell us.

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